home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0175 / dep < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-11-10  |  2.8 KB  |  43 lines
  1.      DEPRESSION
  2.  
  3.      You may be surprised to sce depression listed as a mental condition of
  4. the elderly, but this problem can be devastating for older people.  Depression
  5. is a term used to describe a broad category of mood disorders.  It's more than
  6. just being down in the dumps or feeling blue.  When a person is always sad and
  7. pleasurable activities such as friends, hobbies, and even food and sex, lose
  8. their attraction, a depression may be the cause.
  9.      The sadness that comes with a loss, such as the death of a spouse,
  10. usually lessens with time.  This is called reactive depression, for it is a
  11. reaction to a life event.  The depression of the elderly is an endogenous
  12. depression (coming from within) that either comes on for no specific reason or
  13. lingers long after a loss, when reactive depression would have passed.
  14.      Of course, depression can happen to anyone at any age, but often it goes
  15. undiagnosed in the elderly.  As many as one in seven elderly people being
  16. treated for other conditions suffer from depression as well.  Part of the
  17. problem with depression among the elderly is that older people don't seek
  18. psychiatric help as willingly as younger people do.  This may be due to
  19. several reasons, such as a fear that seeking counseling will label them as
  20. mentally ill, or merely because they don't know how to seek help.
  21.      Depression can be a side effect of another medical disorder, or of
  22. medications used to treat other diseases.  People who have other medical
  23. conditions are also more likely to be depressed.  If you are depressed in
  24. addition to being ill, speak to your doctor about it.
  25.      There are several symptoms of depression, including irritability or
  26. sadness, loss of interest or pleasure in favorite activities, feelings of
  27. worthlessness or guilt, lack of concentration and inability to make decisions,
  28. recurrent thoughts of suicide and death, loss of sex drive, agitation, changes
  29. in sleeping patterns, fatigue and loss of energy, and changes in appetite.  In
  30. the elderly, some of these symptoms may mimic those of dementia, which makes
  31. diagnosis difficult.
  32.      Depression can be deadly.  Although we hear more about teenage suicide,
  33. older people commit suicide also--and the main reason is depression.  If you
  34. are depressed, don't ignore it.  If someone around you is depressed, telling
  35. them to "snap out of it" won't help.  Professional counseling and treatment is
  36. the best way to deal with depression.
  37.      The good news is that depression is among the easiest to treat of all
  38. psychological conditions.  There are several medications your physician can
  39. prescribe that can help relieve endogenous depression. (Reactive depression is
  40. generally not relieved by drugs.)  Antidepressant medications may take some
  41. time, up to a few weeks to take effect, but they do help most people.
  42.  
  43.